La legalización
podría ser clave para las “Primeras Naciones”
canadienses que han tratado de
gravar y regular no solo el cannabis, sino también el tabaco.
El artículo “Cannabis as a catalyst for
Indigenous governance” escrito por Rolanda
Elijah, explica que a medida que las comunidades indígenas luchan por combatir
la pobreza y estimular la creación de empleo, el potencial económico del
cannabis legalizado y el gravamen del tabaco se ha convertido en un tema
atractivo que bien podría ser por fin impulsado y regulado por el actual
gobierno canadiense en la zona de las reservas. Chippewas, la Primera Nación
del Támesis (CTFN, por sus siglas en inglés), en Ontario, lleva años realizando
negociaciones e investigaciones sobre el tema. La próxima legalización del cannabis,
en este sentido podría ser un catalizador importante en el reconocimiento del
derecho inherente de las comunidades indígenas al autogobierno, y una verdadera
relación de nación a nación.
La autora exponer varios puntos, el primero es
que el tema del tabaco en las reservas, constituye un problema que hasta hoy no
se ha resuelto, ya que los productos cultivados y distribuidos por los
indígenas, actualmente son considerados por el gobierno como contrabando y los
operadores son punibles según el Código Penal, esta situación sucede a pesar de
que el cultivo de tabaco es una parte importante de su cultura histórica. En
términos fiscales el problema significa una pérdida de 1.000 millones de
dólares en impuestos potenciales que no serán recaudados por los gobiernos
provinciales o indígenas.
El segundo punto tiene que ver con la
participación de la CTFN, desde el 2012, en un proyecto piloto con el gobierno
de Ontario que conduciría a un marco de autorregulación para el tabaco en la
reserva. El gobierno de Ontario se interesó en un diálogo con las Primeras
Naciones para comprender mejor el problema del tabaco en las reservas y por
desarrollar opciones para modernizar el sistema de asignación de cigarrillos
(que permite que los productos con descuento se vendan) mientras se exploran
opciones para la autorregulación. La CTFN y la otra comunidad piloto, el
Consejo Mohawk de Akwesasne, vieron esto como una oportunidad, de esta forma la
CTFN ha podido explorar las perspectivas culturales, la economía de los precios
de los cigarrillos y cómo otras jurisdicciones han abordado el problema.
La propuesta de la CTFN crearía una ley de
tabaco en la reserva que sería equivalente a las leyes provinciales, pero
serían los fabricantes con licencia de las “First-Nations” quienes avalarían
que los impuestos han sido recaudados y
que el dinero fue destinado a su gobierno indígena. Este sistema requeriría la
cooperación de Ontario y del gobierno federal, así como el apoyo más amplio de
las Primeras Naciones.
El tercer punto manifiesta que la mayoría de
las Primeras Naciones no cuentan con un reglamento interno, un reglamento o
funcionarios de cumplimiento que puedan cumplir con la ley de tabaco y
garantizar que solo se vendan productos sellados en los puntos de venta
minorista de la reserva, por lo tanto estas funciones de gobernanza deben ser
desarrolladas y creadas como parte integral de las normas de autorregulación y
defensa. (El hecho de que las reservas se rijan por la Ley federal india y no
estén sujetas a regímenes de aplicación administrados por las provincias
significa que se ha hecho poco para frenar la fabricación y venta generalizadas
de cigarrillos no regulados.)
Finalmente, las Primeras Naciones están bien
posicionadas para ingresar a la industria del cannabis, tal como lo hicieron
con el tabaco, pero al igual que con el tabaco, el gobierno federal ha dejado
las regulaciones de la industria del cannabis recreativo a las provincias.
En conclusión, la comunidad indígena espera
poder aprender del proyecto piloto de tabaco en Ontario, y que la legalización
del cannabis será un catalizador para cambiar los sistemas regulatorios y
tributarios de otros productos que les han impedido aprovechar la prosperidad
económica. Construir el autogobierno indígena es la mejor alternativa a la Ley
india. El autogobierno pone a las Primeras Naciones en un papel más proactivo
en la autodeterminación de su futuro y la promoción de los intereses públicos.
Elijah, Rolanda. “Cannabis as a
catalyst for Indigenous governance”. Policy
Options, Canada. 08-22-18.
