'Us’ or ‘Them’? How Policies, Public Opinion and Political Rhetoric Affect Immigrants' Sense of Belonging

Uno de los aspectos más controvertidos de la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha sido la retórica antiinmigrante derivada de la aplicación de estrictas políticas migratorias, los discursos políticos discriminantes en todos los niveles y de la opinión pública extremista tanto en las comunidades virtuales como físicas. La siguiente recomendación de lectura es el artículo “‘Us’ or ‘Them…’” escrito por la analista noruega Kristina Bakkaer, quien afirma que, aunque la retórica política actual ha dañado la imagen y la identidad del inmigrante, esta minoría ha logrado unirse a la comunidad gracias a la inclusión por parte de mayoría de la sociedad, por supuesto, con algunas reservas. Bakkaer, doctora en Ciencias Políticas para la Universidad de Arthaus y colaboradora de la revista del Instituto de Política Migratoria de Estados Unidos, resalta que el sentimiento de pertenencia es la piedra angular del sentido de la existencia de los inmigrantes en dicho país. Este sentimiento es considerado como un aspecto fundamental en la formación de la identidad de cualquier un individuo pues, dice Bakkaer, se construye a través de las experiencias de la inclusión social, del aprendizaje del lenguaje, la historia y la cultura de su país o de su región, e incluso desde la opinión producto de los medios de comunicación masiva. En el caso del inmigrante estadounidense, el sentimiento de pertenencia suele coincidir más con el país al que llega, Estados Unidos, que del país del que vino, pues busca ser un igual en las interacciones sociales, por lo que desarrolla sentimientos como la valía, la legitimidad y el estatus, al igual que el nativo. Si se les excluye del sentimiento de pertenecer al país, algunos analistas estiman en que se crearían contra culturas, un efecto contraproducente para los nativos y los migrantes. Esta es la razón principal por la cual debe haber un interés por incluir socialmente al inmigrante en Estados Unidos, empezando por las políticas migratorias, como el proceso de ciudadanía.

No obstante, si bien lo anterior podría mejorar la estadía del inmigrante, la sensibilización de la sociedad para con esta minoría es lo más importante según Bakkaer, pues ellos son los que terminan de acoger a los inmigrantes. Los ciudadanos nativos no solo observan a los inmigrantes, sino que los seleccionan, los invitan, pero siguen marcando una especie de frontera que los diferencie de los que han llegado al país (de “ellos”) e intregrarlos a la comunidad. Estos criterios de selección fueron estudiados por Goodman & Wright y Bloemraad & Wright, cuyos resultados de la investigación se pueden resumir en dos grandes bloques: los criterios adscriptivos (ascriptive criteria) y los criterios ascequibles (attainable criteria). Los criterios adscriptivos, que no se pueden adquirir, incluyen que el inmigrante deba haber nacido y/o vivido en el país de llegada casi toda la vida, tener ancestros en el país y ser parte de la religión del país de residencia. Los criterios ascequibles involucran el nivel del manejo del idioma en el país de llegada, la ciudadanía, respeto a la ley e instituciones, y “sentirse como un nativo”. Sin embargo, resalta Bakkaer, dependiendo del país los criterios pueden variar en importancia. Con una tabla comparativa sobre la importancia de los dos tipos de criterios en países desarrollados, la autora destaca que para la población de Estados Unidos dichas valoraciones son sumamente importantes para aceptar al proveniente de otro país; mientras que para Canadá, solo los criterios asequibles son importantes para los inmigrantes que buscan integrarse en la sociedad. Ciertamente, Kristina Bakkaer muestra las reservas que tiene la sociedad hacia el migrante, derivada de la intensa actividad política y el ideario cultural. Habría que reflexionar estos aspectos en en el caso de un país de tránsito como México y, por lo tanto, sobre el trato de los mexicanos hacia los migrantes, quienes buscan pertenecer y hacer su vida en otro país. 

FUENTE: Bakkaer Simonsen, Kristina. “‘Us’ or ‘Them’? How Policies, Public Opinion and Political Rhetoric Affect Immigrants' Sense of Belonging”. Migration Information Source. Migration Policy Institute. 04-18-19.

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